美国总统拜登于当地时间7月17日确诊新冠后，呼吁其退选的声潮再度爆发。与此前不同的是，这次，多名民主党高层也被曝“私下表达了对拜登继续竞选的担忧与怀疑”。中国国际问题研究院美国研究所副所长张腾军告诉南都记者，如果拜登真的自愿退选，在8月进行的民主党代表大会上重新决定候选人“程序上是可以的”。

据美媒报道， 在拜登确诊新冠并单独在家中隔离后，多名民主党高层劝拜登退选的压力越来越大，“最早在本周末，他们将劝服拜登退选”。

据美国广播公司报道，参议院多数党领袖查克·舒默在当地时间7月13日曾私下告诉拜登，他最好退出。众议院议长南希·佩洛西也同样私下表示，拜登若不退选，可能会“摧毁民主党夺回众议院的机会”，她同时还担心竞选捐款枯竭。

众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯也被指向拜登传递了类似的信息。前总统奥马巴向盟友私下表达了对拜登继续任民主党候选人的担忧，他的前助手则在公开场合抨击拜登。

当地时间7月17日，美联社的最新民意调查则显示，近三分之二的民主党人都希望拜登退出总统选举，这一结果也在白宫和国会引起了强烈的反响。其中，四分之三的45岁以下民主党人希望拜登退出，而45岁以上的民主党人中，这一比例为57%。

中国国际问题研究院美国研究所副所长张腾军在接受南都记者采访时曾表示，“在初选完成，首场电视辩论也结束的时间宣布候选人退选，这应该是空前绝后的”。

此时退选是否还来得及？张腾军表示，从总统竞选的程序上来看，并非“说死没有这个空间”，最重要的还是拜登本人的意愿。

“如果拜登自己不愿意退选，在程序上和规则上，民主党人没有办法将他赶下来，因为他已经在初选过程中获得了多数累计的代表票，所以他是一个具有合法性的总统候选人，这就必须得他本人决定退选。”张腾军表示。

他指出，如果拜登本人愿意，后续是来得及补救的。“他退选后，原本获得的代表票自动被释放。8月进行的民主党代表大会就成为一次开放选举，各候选人都可以去争取票数，最后投票决定最终候选人，这在程序上是可以的。”

采写：南都记者 肖玥